Après la défaite russe de Tannenberg en 1914, les autorités allemandes établissent fin août 1914 un grand camp de prisonniers à Pila. Plus tard, le camp accueille aussi des prisonniers d’autres pays de l’Entente : Britanniques, Français et Belges. En raison des conditions de vie extrêmement difficiles à l’intérieur du camp, et de la propagation rapide de maladies (choléra, typhoïde, dysenterie), il est décidé en 1915 de construire un grand cimetière pour les prisonniers décédés. Jusqu’à la libération du camp en novembre 1918, plus de 2600 prisonniers sont enterrés dans ce cimetière. La plupart d’entre eux sont des prisonniers russes, c’est pourquoi le cimetière était connu sous le nom de Russen Friedhof jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Entre 1949 et 1953, un cimetière de soldats soviétiques et polonais tués pendant les batailles de Piła est établi de l’autre côté de la route forestière.
Dans la partie russe du cimetière, il y avait autrefois une chapelle gréco-catholique, dont la première pierre a été posée le 21 mai 1915 grâce aux dons de prisonniers russes. Consacrée le 29 décembre de la même année, elle a été démolie dans les premières années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale. On ne voit aujourd’hui que les fondations, dans la partie nord-est du cimetière. Non loin se dresse toujours une grande croix orthodoxe. On trouve également un monument aux soldats russes de nationalité polonaise, lituanienne et lettone, érigé en 1916. Il s’agit d’une grande croix en marbre blanc placée sur un haut piédestal, sur lequel sont inscrits en polonais, en lituanien et en letton une citation de l’Apocalypse de saint Jean. Dans le coin nord-ouest du cimetière du cimetière, un monument commémore les soldats russes d’origine allemande et de confession luthérienne, morts dans le camp de Piła . Il est en forme de pyramide et est surmonté d’une croix en fonte. On peut lire une inscription en allemand, issue de la Lettre aux Hébreux. Un obélisque noir, érigé en 1916, commémore les prisonniers britanniques. On peut y lire les noms et unités des soldats décédés, ainsi qu’une citation du Livre de Job. Les quartiers britanniques sont très bien conservés.
Trois autres monuments n’ont pas survécu à ce jour. Le premier était dédié aux soldats de confession juive. Il s’agissait d’une colonne rectangulaire massive surmontée de l’étoile de David. Il a été détruit par les nazis. On trouve aujourd’hui quelques vestiges de tombes juives. Le deuxième était dédié aux soldats de confession musulmane. Il s’agissait d’une stèle avec une citation du Coran et surmontée d’un croissant de lune. Il a été détruit sous la Pologne communiste. On trouve de même des vestiges de tombes musulmanes. Le troisième, enfin, était dédié aux soldats des armées française et belge. Il s’agissait d’une stèle surmontée d’une croix, avec une inscription en français. Elle a aussi été détruite sous la Pologne communiste. A ce jour, aucune pierre tombale de soldat français ou belge (initialement, avec des dalles de marbre noir) n’a survécu.
En 1984, au milieu du cimetière, un monument a été érigé, commémorant tous les prisonniers enterrés ici. Une pierre a également été posée à l’entrée du cimetière, avec l’inscription 1914-1918.