Le Stalag III C fut ouvert en 1939 dans le village de Drzewice , actuellement arrondissement du nord-ouest de la ville de Kostrzyn-nad-Odrą , sur le site d’un ancien dépôt de munitions près de la vieille forteresse du village, transformée en usine durant la Première Guerre mondiale. Une trentaine de sous-camps y étaient rattachés. Depuis son ouverture jusqu’à sa libération par l’Armée rouge le 31 janvier 1945, environ 70 000 prisonniers y furent internés. Les premiers prisonniers du camp étaient des soldats plusieurs milliers de tchécoslovaques puis de polonais capturés suite aux invasions des deux pays par l’Allemagne (respectivement en mars et en septembre 1939). En juin 1940, des soldats français et belges, capturés au cours de la bataille de France, y furent emprisonnés. En 1941, de mai à juin, arrivèrent des prisonniers britanniques et yougoslaves de la campagne des Balkans, puis en juillet, des prisonniers soviétiques capturés durant l’opération Barbarossa. Ces derniers, détenus dans des locaux séparés, subirent les traitements les plus durs, contraires aux normes imposées par la Convention de Genève ; une grande majorité d’entre eux (environ 12 000) succombèrent à la faim, la maladie et l’épuisement. En septembre 1943, des soldats italiens y furent internés suite à l’armistice italien de Cassibile. En 1944, des soldats américains, capturés suite à l’échec de l’opération Market Garden, au cours de l’avancée des troupes américaines en Allemagne, puis pendant la bataille des Ardennes, y furent envoyés. En septembre 1944, plusieurs centaines d’insurgés de Warszawa y furent également détenus pour une courte période. En décembre 1944, le camp comptait une majorité de Français (17 568) et de Soviétiques (13 727). La plupart des prisonniers de rang inférieur travaillaient dans les usines et les entreprises d’armement et d’industrie chimique des camps de travaux forcés à proximité ; ils étaient également employés à des travaux de drainage, de construction de routes et de chemins de fer, ainsi que dans des fermes de la région de Brandenburg. Après la capitulation de l’Allemagne, des soldats allemands furent emprisonnés dans le camp.
Un cimetière aménagé en 1962 recouvre aujourd’hui l’emplacement des six fosses communes où étaient enterrés les prisonniers. Le portail s’ouvre sur un espace au centre du cimetière, au milieu de bandes de parcelles de végétation rectilignes. Une voie pavée, traversant le sol recouvert de gravier, s’élargit près de la partie centrale de l’espace pour laisser place à un carré d’un dallage plus sombre, encadré par quatre jardinières en béton sur ses angles. En son centre se trouve le monument français, érigé en 1966 à l’occasion de la visite de près de 400 anciens prisonniers du camp et composé d’une base rectangulaire en granit gris sur laquelle est apposée une plaque noire avec l’inscription suivante en lettres d’or : « tous nos camarades décédés en captivité, pèlerinage des P.G. français. 1962 et 1966 ». Au fond, sur le gravier, se trouve le premier monument du cimetière, érigé en l’année de sa fondation, rendant hommage à toutes les victimes du camp. Il est composé d’une base rectangulaire soutenant une pierre blanche sur laquelle est taillée la sculpture de trois têtes de prisonniers, avec une inscription en-dessous sur fond noir: « Cimetière des prisonniers de guerre des années 1939-1945, à l’emplacement du Stalag III C à Drzewice où les nazis ont assassiné sept milles prisonniers alliés. Honneur à leur mémoire » (en polonais) Enfin, à gauche de ce monument se trouve une grande croix métallique argentée, érigée en 1989 à l’initiative de l’Association des anciens combattants de Kostrzyn-nad-Odrą. On trouve également près du portail un grand panneau d’information attaché à la clôture, érigé par le Conseil pour la protection de la mémoire du combat et du martyre, avec un texte en cinq langues (polonais, anglais, allemand, français et russe) présentant l’histoire du camp et du lieu.