Le camp de Gross-Rosen a été créé en août 1940, d’abord en tant que sous-camp du camp de concentration de Sachsenhausen, dont les prisonniers ont été affectés au travail dans la carrière de granit locale. Le premier convoi arrive le 2 août 1940. Le 1er mai 1941, Gross-Rosen devient un camp de concentration indépendant. Il est perçu aujourd’hui comme l’un des plus durs. A partir de 1944, de nombreux sous-camps sont créés dans toute la région. En janvier 1945, le camp devient une étape dans l’évacuation des déportés depuis les camps situés plus à l’Est. Au cours des dernières semaines de janvier, le camp est rapidement surpeuplé en raison de l’arrivée des déportés d’Auschwitz, évacués dans la précipitation à partir du 16 janvier 1945 : des baraquements prévus pour 100 détenus en hébergent jusqu’à 400. Au total, environ 125 000 prisonniers sont passés par le camp de Gross-Rosen et ses sous-camps. 40 000 y ont trouvé la mort. Le camp fut libéré le 14 février 1945 par l’Armée rouge.
En application du décret « nuit et brouillard », qui ordonne la déportation de tous les ennemis ou opposants du IIIe Reich, des prisonniers arrivent au camp de Gross-Rosen en 1941 et sont installés dans un baraquement connu aujourd’hui sous le nom de « baraquement français ». Il semble cependant qu’il s’agissait principalement de Belges et de Hollandais. Le nom aurait été donné au baraquement du fait de leur langue et non de leur nationalité. Par ailleurs, en juillet-août 1944, dix-neuf agents de la section française de l’organisation secrète Special Operations Executive ont été capturé, détenus dans le baraquement 14 de Gross-Rosen, et exécutés au camp. Une plaque honore leur mémoire.
Un musée, créé en 1983, présente l’histoire du camp. Il est de grande qualité et témoigne d’un grand travail d’archives. Des audioguides sont disponibles et proposent un parcours dans l’ancien camp, à travers lequel est décrit le quotidien des détenus. Cependant le « baraquement français » ne fait pas partie de la visite et n’est pas indiqué.