Podczas kampanii 1807 roku francuski pułk piechoty wkroczył do Olsztyna 1 stycznia. Mieszkańcy miasta przyjęli ich jak wyzwolicieli. Jednak podczas swojej krótkiej okupacji żołnierze francuscy pozostawili po sobie liczne zniszczone spichlerze, stodoły i magazyny. Kilka drewnianych domów posłużyło jako opał lub materiał do budowy fortyfikacji polowych. Pamięć pozostawiona przez Francuzów jest więc zła.
3 lutego sam cesarz przybył do Olsztyna, wjeżdżając przez most Świętego Jana Nepomucena. Przyglądał się tam defiladzie wojsk, otrzymał raport swoich zwiadowców, a następnie zjadł obiad w zamku olsztyńskim. Spędził więc w mieście zaledwie kilka godzin, podczas których odbył naradę ze swoimi generałami, aby przygotować bitwę przeciwko wojskom rosyjskim skoncentrowanym na północ od wsi Gutkowo, gdzie spędził noc z 3 na 4 lutego.
Z inicjatywy profesora Janusza Jasińskiego z Polskiego Towarzystwa Historycznego wzniesiono pomnik upamiętniający te wydarzenia. Znajduje się on przy ulicy Grunwaldzkiej, obok mostu Świętego Jana Nepomucena.