« J’avais 18 ans et les nerfs solides. » Résistant de l’Armée de l’Intérieur polonaise (Armia Krajowa), spécialiste du déminage, Georges Szumanski a combattu lors de l’Insurrection de Varsovie de 1944 avant l’exil vers la France. Voici son témoignage.
Avant la guerre (1924-1939)
Je suis né le 4 août 1924 à Stanisławów, en Pologne (aujourd’hui en Ukraine). Mon père, Mieczysław Szumański, était officier d’active, capitaine ; ma mère, Maria Robinson, avocate. J’ai grandi dans une famille de militaires et fait mes études primaires puis secondaires à Varsovie, la capitale.
Mes études ont été interrompues par le début de la guerre en 1939. Comme beaucoup de jeunes Polonais, j’ai pu suivre un cycle de lycée clandestin.
Sous l’occupation allemande (1939-1944)
En septembre 1942, à 18 ans, je suis entré dans la résistance, dans les rangs de l’Armée de l’Intérieur polonaise (Armia Krajowa, AK), sous le pseudonyme de « Wig », dans le secteur de Varsovie-Centre. J’ai servi au bataillon B1 « Baszta » et suivi un cours de déminage de quatre mois, de mai à août 1943.
J’ignorais alors que mon père était lui aussi dans la résistance : il dirigeait à Varsovie l’Institut militaire de cartographie de l’Armée de l’Intérieur. Durant cette période, je ne l’ai vu que deux ou trois fois.
L’Insurrection de Varsovie (août-septembre 1944)
Le 1ᵉʳ août 1944 débute l’Insurrection de Varsovie. J’y ai participé activement, comme chef de la section déminage du bataillon B1 « Baszta », dans le quartier de Mokotów. J’ai été blessé, soigné dans un hôpital de guerre, puis je suis retourné dans mon unité.
« Nous étions ivres de liberté retrouvée, mais nous étions mal armés et la répression allemande a été terrible. » Lors de la capitulation de Mokotów, après une tentative d’évasion par les égouts, je suis fait prisonnier le 28 septembre 1944 et transféré au camp de Pruszków, près de Varsovie. La ville, détruite à 95 %, restera pour moi le symbole d’un sacrifice nécessaire pour préserver l’âme de la Pologne.
Évasion et retour à la clandestinité (1944-1945)
Le 3 octobre 1944, je m’évade du camp de Pruszków. De retour à Varsovie, je passe mon baccalauréat en 1945 et commence des études, mais je retourne vite à la clandestinité.
En juin 1945, je quitte Varsovie pour Wrocław et rejoins l’organisation clandestine « WiN » (Liberté et Indépendance), dont mon père est le chef pour la région. Je travaille à mi-temps en usine et commence des études d’architecture.
Sur les chemins de l’exil (1945-1947)
En octobre 1945, mon père reçoit de ses supérieurs l’ordre de quitter la Pologne ; je l’accompagne dans son exil. Nous nous évadons à pied jusqu’à la frontière tchécoslovaque, puis en train jusqu’en Allemagne, où je suis incorporé dans la brigade de parachutistes polonais (zone anglaise).
Un nouveau départ en France (1947 à aujourd’hui)
Démobilisé à Paris en octobre 1947, je reste actif dans l’organisation clandestine polonaise « WiN ». Je reprends des études universitaires, en alternance avec des périodes de travail, et je deviens urbaniste, diplômé de l’Institut d’urbanisme de Paris. Marié en 1958 avec Agnès Prewysz-Kwinto, je retourne pour la première fois en Pologne en 1973, avec ma femme et mes filles.
Toute ma vie, j’ai tenu à témoigner auprès des jeunes générations : « Il faut dire la vérité aux jeunes. Ils doivent comprendre que la démocratie est précieuse, et que lorsqu’on la perd, on ignore combien de temps il faudra pour la retrouver. »
Distinctions
Croix de la Valeur militaire · Croix de l’Insurrection de Varsovie 1944 · Médaille de Varsovie 1939-1945 · Croix de chevalier de l’Ordre Polonia Restituta (Renaissance de la Pologne).
En octobre 2024, un sabre d’honneur lui a été remis par le chef d’état-major général des forces armées polonaises, lors d’une cérémonie à l’ambassade de Pologne.
Sources : Témoignage de Georges Szumanski, d’après son récit autobiographique Pologne, de l’ombre à la lumière (en ligne : lettresetmemoires.net). Compléments biographiques : Ville de Bourg-la-Reine — BLR Mag. Publié avec l’accord de la famille.